Los arrecifes son sistemas biológicos productivos y heterogéneos que por su compleja estructura albergan una gran cantidad de especies asociadas. En años recientes ha habido interés en México por desplegar estructuras artificiales que funcionen de manera análoga a los arrecifes naturales y así ofrezcan alternativas de uso para pesca y recreación. Sin embargo, prácticamente no existe información detallada sobre los procesos ecológicos y la composición de especies de estos sistemas en México.
El objetivo del presente estudio fue realizar la descripción de la estructura comunitaria de la ictiofauna presente en el arrecife artificial “Fang Ming” (barco hundido en 1999), y compararla con la de un arrecife natural situado en aguas adyacentes (Punta Catedral), en La Paz , B.C.S. Se efectuaron visitas trimestrales a partir de agosto de 2004 hasta mayo de 2005, en las que se registró la abundancia e identidad de las especies con censos estacionarios de 5 m de radio de observación. La información fue analizada con índices ecológicos (densidad, N; riqueza, S; diversidad de Shannon-Wiener, H´; equidad de Pielou, J´) y se compararon entre los tipos de arrecife. Se registraron 51 especies; 41 en el arrecife La Catedral y 30 en el “Fang Ming”, y los taxa dominantes fueron Chromis atrilobata y Abudefduf troschelli (Pomacentridae), y Lutjanus argentiventris (Lutjanidae) y Thalassoma lucasanum (Labridae), respectivamente. Las comparaciones de todos los índices ecológicos (excepto H´) presentaron diferencias significativas y sus valores fueron mayores en el arrecife natural, probablemente debido a que ahí hay mayor complejidad del sustrato. Finalmente, hubo gran diferencia en composición de especies entre sitios, lo que indica que el “Fang Ming” no está comportándose ecológicamente como un arrecife natural.
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